汉语史上低元音后化而前中、高元音不后化，我以为是与汉语的元音系统从四
边形变为三角形的结果。
    四边形系统中允许两个低元音，所以歌/麻、宕/江（或宕江/梗）及其他各摄
的一二等可以一后二前地共处。
    如果四边形变成三角形，就只有前低元音留在三角形的底，歌、宕等后低元音
只能高化。
    如果蟹摄再复元音单化，它比麻还偏前，于是单化的蟹占据三角形的底，把麻
再排挤到后元音。
    所以，元音系统未发生四边形变三角形的方言，如粤语、南昌话等都大略是二
等前a一等后a（后a一般偏高，许多语言都如此，这也许也是它竞争不过前a的
原因），后低元音不太高化。而如果未发生蟹摄元音单化的方言，如北京，一
般是麻韵占据唯一的a，歌一般是后中元音。而蟹摄元音已经高化的语言，如
吴湘语，一般是蟹摄占据唯一的a，而麻上到后中，歌上到后高。
    小结：四边形元音系统中，由于后元音有标记，所以后a一般较前a高，当四边
形系统变三角形，一定是前a占据三角形的底，成为唯一的低元音。后a就会高
化。如果系统中再有因复元音单化而产生的新的前a，会再次占据三角形的底
而引发后元音的链式高化（张光宇曾有论吴湘连续统的文章论述这一问题）。